¿Qué crees que tienen en común estos alimentos?
- ¿Cacao en polvo?
- ¿Harina?
- ¿Café?
- ¿Azúcar?
Ya lo ha entendido: ¡todos son combustibles y pueden ser explosivos! Cualquier empresa o instalación de manipulación de polvo a granel que se dedique a la producción, manipulación, procesamiento, envasado y almacenamiento de partículas secas o materiales a granel puede correr el riesgo de sufrir una deflagración o una explosión de polvo.
Índice de deflagración
Es crucial determinar si su polvo es combustible y si su aplicación requiere un venteo de deflagración. El índice de deflagración mide la explosividad de un polvo en particular en comparación con otros tipos de polvo, denotándolo con un valor Kst. Los valores Kst dependen de una serie de factores, como el tamaño de las partículas, la concentración de la nube de polvo y la aglomeración de las partículas. La OSHA considera que un Kst de 1,5 bar-m/s es el umbral mínimo para una explosión. Sin embargo, cualquier polvo combustible con un valor Kst superior a St0 podría estar sujeto a deflagración de polvo y debe tratarse en consecuencia.
Cuatro clases Kst identifican la gravedad de la explosión producida por el polvo:
OSHA y NFPA publican datos sobre las clases Kst de diferentes tipos de polvo. Sin embargo, la combustibilidad real de un polvo puede verse influida por las condiciones locales de las instalaciones y los procesos. Además, no hay dos polvos que tengan la misma composición y características. Por lo tanto, es esencial comprobar la combustibilidad del polvo presente en sus instalaciones y asegurarse de que se aplican las medidas de seguridad adecuadas.
Cómo comprobar la presencia de polvo combustible
Siga estos seis pasos para comprobar la combustibilidad del polvo de sus instalaciones. Los resultados de la prueba le ayudarán a identificar las medidas necesarias para proteger las instalaciones de las explosiones de polvo.
- Encuentre un laboratorio de pruebas certificado: Se debe seleccionar el Centro Técnico de Salt Lake de OSHA u otro laboratorio autorizado que utilice métodos de prueba reconocidos. El laboratorio debe cumplir normas como ASTM (American Society for Testing and Materials) o ISO (International Organization for Standardization), y seguir las directrices proporcionadas por OSHA y NFPA.
- Recojauna muestra: Recoja una muestra representativa de su polvo para analizarla. La OSHA recomienda recoger una botella llena de 1 litro de muestra siempre que sea posible, aunque su centro de pruebas le aconsejará sobre sus especificaciones preferidas.
- Envíesu muestra: Póngase en contacto con el laboratorio elegido para obtener instrucciones sobre el embalaje y envío seguros de su muestra de polvo.
- Pruebas de laboratorio: El laboratorio realiza pruebas para medir el valor Kst de su polvo. Esto implica dispersar la muestra de polvo en una cámara y encenderla para medir con precisión la velocidad de aumento de la presión.
- Resultados: El laboratorio le enviará un informe con el valor Kst.
- Implantar medidas de seguridad: Utilice el valor Kst y otros hallazgos para introducir medidas de seguridad apropiadas en sus instalaciones para protegerse contra incendios de polvo, deflagraciones y explosiones.
Normas de seguridad para polvos combustibles
El Manual Técnico de OSHA , Sección IV, Capítulo 6, Polvos Combustibles, proporciona una extensa lista de referencias y normas de seguridad relevantes. A continuación se enumeran algunas normas clave.
Normas OSHA
El Código de Reglamentos Federales Título 29, Parte 1910 - Normas de seguridad y salud en el trabajo (29 CFR 1910) contiene secciones relativas a los polvos combustibles. Las áreas cubiertas incluyen la limpieza, los equipos, los riesgos eléctricos y las inspecciones.
NFPA 652
La NFPA 652, Norma sobre los Fundamentos del Polvo Combustible, describe los procesos que deben seguir los empresarios para garantizar que los equipos, sistemas, edificios de procesos y otras estructuras que contengan polvos combustibles se diseñen, instalen, operen y mantengan de forma que protejan a los trabajadores.
Normas específicas de la NFPA
Como continuación de la norma NFPA 652, existen varias normas específicas aplicables a diferentes tipos de polvo, entre las que se incluyen:
- NFPA 61 - Polvos agrícolas y de procesamiento de alimentos
- NFPA 484 - Polvos metálicos y de aleaciones metálicas
- NFPA 654 - Partículas sólidas combustibles
- NFPA 655 - Azufre líquido y a granel
- NFPA 664 - Polvos de la madera y de la transformación de la madera
NFPA 660
A partir de 2025, la NFPA 652 y las normas específicas para productos enumeradas anteriormente se combinarán en una nueva norma, la NFPA 660. Esto forma parte del Plan de Consolidación de Documentos sobre Polvo Combustible (plan de consolidación) aprobado por el Consejo de Normas de la NFPA.
NFPA 68
NFPA 68, Norma sobre protección contra explosiones por venteo de deflagraciones, se aplica a "dispositivos y sistemas que ventilan los gases de combustión y las presiones resultantes de una deflagración para minimizar los daños".
NFPA69
NFPA 69, Norma sobre sistemas de prevención de explosionesse aplica a los sistemas de prevención y control(protección) de explosiones por métodos distintos de los contemplados en la NFPA 68.
Le recomendamos que consulte la OSHA y las directrices locales para identificar todos los reglamentos y normas que puedan aplicarse a sus instalaciones y procesos. Más vale prevenir que curar, y muchos riesgos de explosión pueden mitigarse con un buen mantenimiento y medidas preventivas.