¿Qué crees que tienen en común estos alimentos?
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¡Adivina! ¡Todos son combustibles y pueden ser explosivos! Cualquier empresa o instalación de manipulación de polvo a granel involucrada en la producción, manipulación, procesamiento, envasado y almacenamiento de partículas secas o materiales a granel corre el riesgo de sufrir una deflagración o una explosión de polvo.
El índice de deflagración
Es crucial determinar si el polvo es combustible y si su aplicación requiere ventilación antideflagración. El índice de deflagración mide la explosividad de un polvo en particular en comparación con otros tipos de polvo, denotándolo con un valor Kst. Los valores de Kst dependen de diversos factores, como el tamaño de las partículas, la concentración de la nube de polvo y la aglomeración de partículas. La OSHA considera que un Kst de 1,5 bar-m/sto es el umbral mínimo de explosión. Sin embargo, cualquier polvo combustible con un valor Kst superior a St0 podría estar sujeto a deflagración y debe tratarse como corresponde.
Cuatro clases Kst identifican la gravedad de la explosión producida por el polvo:
La OSHA y la NFPA publican datos sobre las clases Kst de diferentes tipos de polvo. Sin embargo, la combustibilidad real de un polvo puede verse influenciada por las condiciones locales de las instalaciones y los procesos. Además, no hay dos tipos de polvo con la misma composición y características. Por lo tanto, es fundamental comprobar la combustibilidad del polvo presente en sus instalaciones y garantizar la implementación de las medidas de seguridad adecuadas.
Cómo detectar polvo combustible
Siga estos seis pasos para comprobar la combustibilidad del polvo en sus instalaciones. Los resultados le ayudarán a identificar las medidas necesarias para proteger las instalaciones contra explosiones de polvo.
- Busque un laboratorio de pruebas certificado: Se recomienda seleccionar el Centro Técnico de Salt Lake City de la OSHA u otro laboratorio autorizado que utilice métodos de prueba reconocidos. El laboratorio debe cumplir con normas como ASTM (Sociedad Americana para Pruebas y Materiales) o ISO (Organización Internacional de Normalización), y seguir las directrices de la OSHA y la NFPA.
- Recolecte Recoja una muestra representativa de su polvo para analizarlo. OSHA recomienda recolectar una botella llena de 1 litro de muestra siempre que sea posible, aunque su centro de análisis le informará sobre sus especificaciones preferidas.
- Envíe comuníquese con el laboratorio elegido para obtener instrucciones sobre cómo empaquetar y enviar de manera segura su muestra de polvo.
- Pruebas de laboratorio El laboratorio realiza pruebas para medir el valor Kst del polvo. Esto implica dispersar la muestra de polvo en una cámara y encenderla para medir con precisión la velocidad de aumento de la presión.
- Resultados El laboratorio le enviará un informe con el valor de Kst.
- Implementar utilice el valor Kst y otros hallazgos para introducir medidas de seguridad adecuadas en sus instalaciones para protegerse contra incendios de polvo, deflagraciones y explosiones.
Normas de seguridad para polvo combustible
El Manual Técnico de la OSHA , ofrece una extensa lista de referencias y normas de seguridad relevantes. A continuación, se enumeran algunas normas clave.
Normas de OSHA
El Título 29, Parte 1910 del Código de Regulaciones Federales - Normas de Seguridad y Salud Ocupacional (29 CFR 1910) contiene secciones relacionadas con los polvos combustibles. Las áreas que abarca incluyen la limpieza, los equipos, los riesgos eléctricos y las inspecciones.
Norma NFPA 652
NFPA 652, Norma sobre los fundamentos del polvo combustible , describe los procesos que los empleadores deben seguir para garantizar que los equipos, sistemas, edificios de procesos y otras estructuras que contengan polvos combustibles estén diseñados, instalados, operados y mantenidos de una manera que proteja a los trabajadores.
Normas específicas para productos básicos de la NFPA
Siguiendo a la NFPA 652, existen varias normas específicas de productos aplicables a diferentes tipos de polvo, entre las que se incluyen:
- NFPA 61 – Polvos agrícolas y de procesamiento de alimentos
- NFPA 484 – Polvos de metales y aleaciones metálicas
- NFPA 654 – Partículas sólidas combustibles
- NFPA 655 – Azufre a granel y líquido
- NFPA 664 – Polvos de trabajo y procesamiento de la madera
Norma NFPA 660
A partir de 2025, la NFPA 652 y las Normas Específicas para Productos Básicos mencionadas anteriormente se combinarán en una nueva norma, la NFPA 660. Esto forma parte del Plan de Consolidación de Documentos sobre Polvos Combustibles (plan de consolidación), aprobado por el Consejo de Normas de la NFPA.
Norma NFPA 68
La NFPA 68, Norma sobre protección contra explosiones mediante ventilación por deflagración , se aplica a “dispositivos y sistemas que ventilan los gases de combustión y las presiones resultantes de una deflagración para minimizar los daños”.
Norma NFPA 69
NFPA 69, Norma sobre sistemas de prevención de explosiones , se aplica a sistemas de prevención y control (protección) de explosiones mediante métodos distintos de los contemplados en NFPA 68.
Le recomendamos consultar la OSHA y las directrices locales para identificar todas las regulaciones y normas aplicables a sus instalaciones y procesos. Más vale prevenir que curar, y muchos riesgos de explosión pueden mitigarse con buenas medidas de limpieza y prevención.